Dopo aver parlato di alcuni servizi utili per la navigazione del web, scrivo qualcosa per far conoscere a chi ne ignora l'esistenza, alcuni fra i software gratuiti per Windows che utilizzo attualmente. In particolare in questo articolo parlero' dei software open source, ovvero di quei programmi che vengono rilasciati con una licenza d'uso che prevede la distribuzione del codice sorgente. In questa maniera il software e' disponibile ai vari sviluppatori nel mondo affinche' tramite il loro contributo, il software stesso possa raggiungere una complessita' maggiore di quanto raggiungerebbe se lo sviluppasse un solo team. Quindi Open Source e' piu' una filosofia che un sistema di sviluppo software, filosofia che si basa sulla liberta' e condivisione di risorse per raggiungere il massimo risultato possibile, filosofia da cui traggono spunto anche servizi come Wikipedia, l'enciclopedia globale aperta e libera.

Invito ovviamente tutti i lettori a segnalarmi eventualmente altre applicazioni, se saro' lieto di testarle e di aggiungerle eventualmente alla lista. 

OpenOffice

L'alternativa a Microsoft Office. Basato su un progetto di Sun Microsystem, e' una suite di produttivita' personale e da ufficio completa. Arrivata ad oggi alla versione 2.3, e' ormai una applicazione matura che non ha nulla da invidiare al suo famoso predecessore. E' usata da molte aziende e da amministrazioni statali di tutto il mondo, provate a fare due calcoli sulle spese che una azienda deve sostenere per dotare la propria rete di PC di una suite di produttivita' da ufficio (M. Office appunto) e capirete il perche' del successo di OpenOffice.

The GIMP

Ovvero, GNU Image Manipulation Program. Per la creazione/modifica di immagini e fotoritocco. Ha sostituito in toto sui miei PC i vari Photoshop, PaintShop etc. Premetto che non sono per niente un buon grafico, e che per le modifiche banali alle foto probabilmente ci sono altri programmi di piu' semplice utilizzo per l'utente medio, quindi le mie opinioni possono anche essere smentite. Mi sono trovato ad utilizzare GIMP per lavoro, all'inizio e' forse un po' ostico da capire, in particolare il funzionamento di alcuni strumenti, ma una buona documentazione ci viene incontro, basta avere voglia di leggerla ! Arrivato alla versione 2.4 (partorita dopo una lunghissima attesa) anche questa e' una applicazione matura ed affidabile. Da provare, ma leggete almeno un po' di help prima :-)

VLC Media Player

Altra applicazione che non puo' mancare sul vostro PC. Quante volte volevate vedere un film ed il vostro Windows Media Player non e' stato in grado di riprodurlo a causa del codec mancante ? Quante volte siete stati costretti a imprecare contro chi ha codificato il film in un formato nuovo e vi siete dovuti andare a scaricare i nuovi codec DIVX o XVID ? VLC Media Player ci viene incontro in quanto ha integrati i codec dei piu' svariati formati audio/video. Inoltre e' stabilissimo (almeno sul mio PC) e semplicissimo da utilizzare. Leggero e non invasivo, consiglio a tutti di impostarlo come player video predefinito, io mi ci sono visto mezza stagione di Heroes in inglese sottotitolato in italiano mentre pedalavo sul rullo in camera; solo per questo e' insostituibile :-)

InfraRecorder

Se volete un programma di masterizzazione CD/DVD, simile a Nero Burning Rom ma privo di tutti quei programmi accessori come il player o l'editor audio etc., provate InfraRecorder. Ha una interfaccia Express molto semplice da utilizzare, non l'ho utilizzato moltissimo per ora ma dai pochi utilizzi non sono rimasto deluso.

Mozilla Firefox

Che te lo dico a fare ! La famosa frase di Donnie Brasco (da non confondere con Donnie Darko !!!) dice gia' tutto. Se ancora utilizzate Internet Explorer :-|, leggetevi il mio articolo e passate subito a Firefox ! Subito !

Mozilla Thunderbird

Fratello di Firefox, e' il client di gestione posta elettronica sviluppato sulla base di Mozilla; stufo di Outlook Express, sono passato a Thunderbird e non me ne pentiro' mai. E' semplice da configurare ed ha un sacco di  funzionalita' interessanti, come la visualizzazione ad albero delle conversazione delle email, un filtro integrato per la posta indesiderata (o SPAM) e ovviamente le estensioni ! Per adesso vi segnalo soltanto QuoteColors che colora le vostre email/messaggi newsgroup in base alla conversazione per una piu' semplice ed immediata lettura; piu' facile a vedersi che a spiegarsi, andate sul sito dell'estensione e la scaricherete subito !

DVDShrink

Forse non tutti sanno che i film in DVD acquistati o noleggiati, spesso sono di dimensione maggiore rispetto ai DVD-R o DVD+R classici ed economici da 4.7 GBytes. Per questo motivo se volete farvi la vostra copia di backup (rigorosamente!) e' necessario affidarsi a questo utilissimo applicativo che permette di comprimere i DVD fino ai 4.7 GB. Per fare questo e' possibile ad esempio eliminare tracce audio relative a lingue che non interessano, ma soprattutto togliere o diminuire la qualita' video dei menu o dei contenuti video aggiuntivi che spesso rompono e basta (commento del regista, scene tagliate etc.). E' possibile che la qualita' video un pochino scada, ma questo e' lo scotto da pagare se volete una copia su DVD del vostro film preferito ;-). Comunque secondo il mio modesto parere, fino ad una compressione 80% la qualita' resta ottima.

Audacity

Applicazione di editing audio. Utilizzabile ad esempio per creare una suoneria MP3 del vostro brano preferito, tagliando solo la parte che interessa o applicando effetti di dissolvenza in entrata o in uscita, aumentando o diminuendo il volume del brano e molte altre operazioni.

NotePad++

Un blocco note decisamente piu' potente di quello di Windows (ci vuole poco....). Fra l'altro, per gli sviluppatori di software, supporta una miriade di linguaggi di programmazione con la classica  ed oramai insostituibile colorazione del codice.

Filezilla

Qui si va piu' sul tecnico, soprattutto per gli sviluppatori web. E' il programma che utilizzo per trasferire files sul web tramite protocollo FTP, in particolare per i siti web.